In de eerste omroepjaren werd er gebruikgemaakt van de kristalontvanger, ook wel "poste à galène" genoemd, daar het detectie-element van de ontvanger een "galène"steentje, m.a.w. een kristal, was. Het waren de simpelste vormen van radio-ontvangers in alle diverse vormen die men kon bedenken.

Er was veel zelfbouw en de montage was in het begin volgens de open bouwwijze of plankmontage:
"breadboard" of "planche à pain". In de handel werden dan ook diverse modellen van kristalontvangers aangeboden.
 
Beluisteren deed men via een koptelefoon. Voor de werking van een kristalontvanger was er geen voedingsspanning vereist.
Enkel een goede draadantenne en aarding waren reeds voldoende.
 
Met allerlei regelbare, afstembare condensatoren en spoelen volgens diverse combinaties
poogde men een wat betere selectiviteit te verkrijgen in de ontvangst van de zenders
(met selectiviteit wordt de mogelijkheid om bij de ontvangst
enig onderscheid te kunnen maken tussen naburige zenders, bedoeld).

zelfbouw plankmontage

zelfbouw

zelfbouw met SBR-spoel

Micro

Howard

Zelfs vele jaren later blijft de kristalontvanger een leuke en simpele ontvanger door jong en oud gemaakt en/of gebruikt.